El carnaval es una fiesta popular que atraviesa siglos de historia y que vive bajo el influjo de un dios del Olimpo griego picaresco, ágil de pensamientos y movimientos, inteligente y burlón: Momo.
Los registros más antiguos sobre estas celebraciones poseen 5.000 años de historia y señalan a Sumeria como punto de origen de los festejos que luego llegaron a Europa y más tarde a América.
Al iniciar de la primavera, los sumerios festejaban un ritual en el que, durante cinco días con sus noches, las jerarquías del reino eran subvertidas, puestas patas para arriba.
Así, la realidad de clase era invertida, al punto de que un sirviente podía llegar a darle órdenes a su amo y un preso condenado a muerte ocupar el sillón del rey.
Durante los festejos, el reo disfrutaba de los manjares y del harén que sólo estaban destinados al soberano. Sin embargo, llegada la tarde del quinto día su suerte cambiaba radicalmente.
Era azotado y debía morir para redimir al rey y a sus súbditos de la soberbia, malicia e impurezas que durante el año estos cultivaran con tanto esmero y dedicación.
Etimología. Durante el Medioevo, la Iglesia Católica propuso una definición de carnaval que la diferenciara con lo que venía después: la Cuaresma.
Así, la palabra italiana Carnevale designa el periodo en el que se podía comer carne, hasta que llegara el Miércoles de Ceniza y con él comenzara una serie de estrictas restricciones.
Sin embargo, las discusiones sobre el origen del término aún continúan. En la actualidad cobra fuerza el término Carna valetudinem, que significa “la carne vale”.
Gregorio mete la mano. La ubicación del carnaval en los tres días previos a Ceniza, no obstante, surge de la idea del papa Gregorio XIII, que reforma el calendario cristiano y emite una epacta.
Esta se utiliza para calcular la fecha de Pascua de Resurrección, designada al sábado que le sigue a la primera luna llena del equinoccio de primavera.
Con este nuevo calendario en la mano, la Iglesia Católica cuenta 40 días para atrás para señalar la época de Cuaresma y determina, que los tres días previos a ella serán de festejos desenfrenados.
El carnaval es una fiesta de origen pagano que se celebra en el mundo occidental y que viajó de la mano de navegantes y conquistadores a Europa y luego a América.
Pícaro y criticón. Inmiscuido en aquellos viajes, de polizón, con una sonrisa en la boca y una reflexión en el pensamiento, viajaba el buen Momo, dios del Olimpo griego e hijo de Hipnos, dios del sueño, y de Nix, diosa de la noche.
Momo personifica la crítica fundada, la burla picaresca, el resabio oculto de inteligencia detrás de sus sentencias. La comicidad y el buen humor, aunque mordaz, son sus armas y placeres.
Momo motoriza los festejos de carnaval e infunda en los corazones de quienes los protagonizan la picaresca que se hizo carne en las acciones y canciones presentes en las celebraciones.
Aparece el sábado de “mal humor”, es decir la víspera del domingo de carnaval, sábado previo al Miércoles de Ceniza, para encabezar el cortejo al cementerio donde el mal humor será “enterrado”. En la actualidad, las quemas de muñecos rememoran aquellas caravanas.
Al día siguiente, luego de cederle su trono a la reina de la festividad, y no sin antes depositar semillas de crítica ácida entre los presentes, Momo se aleja, lamentando la pérdida de su reinado pero con la promesa de volver el año entrante.
